La Revolución americana
A mediados del siglo XVIII, los colonos ingleses habían formado las
llamadas Trece Colonias en América
del Norte. Estaban bajo la autoridad del rey de Inglaterra, pero tenían
bastante autonomía.
Pronto comenzaron a surgir tensiones políticas pero el problema tenía una
base fundamentalmente económica por el monopolio comercial que tenía la
metrópoli sobre las colonias, que suponía un impedimento para su desarrollo.
Estos fueron los principales hitos de este periodo de revolución:
· En 1773 el Parlamento estableció las Tea Acts, por las que pretendía
monopolizar el comercio del té. Los colonos respondieron con el motín del té de Boston.
· En 1775 se inició la guerra de Independencia.
· En 1776 Thomas Jefferson redactó la Declaración de los Derechos de Virginia,
en la que defendía la soberanía nacional, la división de poderes y el sufragio.
El 4 de julio de ese mismo año se firmó la Declaración
de Independencia de Estados Unidos.
· En 1783 terminó la guerra con la firma de la Paz de Versalles, en la que el Reino
Unido reconoció la independencia de
Estados Unidos.
· En 1787 se aprobó la Constitución de Estados Unidos, la primera de la historia. En ella
se reconocían la soberanía nacional y la separación de poderes: el poder
legislativo residía en dos cámaras (Senado y Cámara de Representantes), el
ejecutivo residía en un presidente, y el judicial, en jueces independientes.
· En 1789 George
Washington se convirtió en el primer presidente estadounidense.
La Revolución francesa
A finales del siglo XVIII en Francia se produjo una revolución que puso fin
al Antiguo Régimen. Sus causas fueron:
· El descontento social de burgueses y campesinos.
· La crisis económica causada por las malas cosechas, la
subida de los precios y la crisis de la Hacienda Real (los privilegiados no
pagaban impuestos).
· Las ideas ilustradas, que no terminaban de implantarse
a través de las medidas reformistas.
Los hitos principales de la Revolución francesa fueron los siguientes:
· En 1787 el rey Luis XVI convocó una asamblea de notables para convencer a
los privilegiados de la necesidad de que pagaran impuestos, pero fracasó.
· En 1789 los Estados Generales se reunieron en Versalles en el que cada estamento
redactó su cuaderno de quejas con
sus reivindicaciones.
En junio de ese año,
los representantes del tercer estado se denominaron Asamblea Nacional, considerándose los únicos con legitimidad para
representar a Francia. Se reunieron en la sala del Juego de Pelota para
redactar una Constitución. Pasó a llamarse Asamblea
Constituyente (1789-1791).
· El 14 de julio de 1789 el pueblo de París asaltó la Bastilla, símbolo del absolutismo.
En agosto, la
Asamblea Constituyente abolió los derechos feudales y aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano, que reconocía las libertades personales, la igualdad legal y
la propiedad. Esto supuso el fin del absolutismo y el triunfo de la revolución
liberal.
· En septiembre de 1791 se promulgó la Constitución, que reconocía la
soberanía nacional, la división de poderes y el sufragio censitario, y
establecía la monarquía parlamentaria como forma de gobierno. En septiembre del
mismo año, se constituyó la Asamblea
Legislativa (1791-1792).
· En 1792 Austria y Prusia declararon la guerra a
Francia porque las monarquías europeas se sintieron amenazadas por las ideas
revolucionarias.
· En 1792 se produjo el asalto popular al palacio de las Tullerías, poniendo fin a la monarquía
y estableciéndose la República.
Se convocaron elecciones para una nueva Asamblea, la Convención Nacional,
que se dividió en dos etapas:
· La Convención Girondina (1792-1793). Controlada por los
girondinos, republicanos moderados. Juzgó y condenó a Luis XVI por traición y
el 21 de enero de 1793 lo ejecutó en la guillotina. Como respuesta se formó la
Primera Coalición de las potencias europeas contra Francia.
· La Convención Montañesa (1793-1794). Los republicanos
radicales (jacobinos) se hicieron con el poder. Robespierre implantó una
dictadura y comenzó el Terror.
La crisis económica y la situación de guerra provocaron que Robespierre
perdiera apoyos y en 1974 él y sus seguidores fueron guillotinados.
Para evitar una dictadura se creó un gobierno moderado que aprobó la Constitución de 1795. El poder
ejecutivo recayó en un Directorio de cinco miembros (1795-1799). En este
periodo comenzó a destacar el general Napoleón
Bonaparte, que derrotó a la Primera Coalición. En 1799 Napoleón dio un golpe de Estado el 18 de Brumario y
estableció el Consulado.
La Europa napoleónica
El gobierno de Napoleón se dividió en dos periodos:
· El Consulado: era un régimen personalista, en el que Napoleón
acaparó todo el poder. Puso en marcha una serie de reformas para modernizar
Francia: elaboró el Código Civil y el Código de Comercio y creó el Banco de
Francia. También promovió la educación pública.
· El Imperio: Napoleón
se coronó emperador en 1804 y desarrolló una política expansionista que le
mantuvo en guerra continua contra otros países. Los ejércitos de Napoleón
fueron imbatibles hasta 1812, cuando invadió Rusia y fue derrotado. Y en 1813
fue también vencido por una coalición (Reino Unido, Prusia, Rusia y Austria) en
la batalla de Leipzig. El mismo año
fue derrotado también en España.
Abdicó y se exilió a la isla de Elba. Retornó al poder durante cien días,
pero fue derrotado definitivamente en Waterloo
(1815) y deportado a la isla de Santa Elena.
La Restauración
La Restauración fue una época de reacción tras la derrota de Napoleón,
caracterizada por el legitimismo monárquico, la responsabilidad internacional y
el sistema de congresos.
Las potencias se reunieron en el Congreso de Viena (1814-1815) para
garantizar una paz duradera y evitar nuevas revoluciones. Se crearon alianzas
internacionales contra la revolución: la Santa Alianza entre Prusia, Rusia y
Austria; la Cuádruple Alianza, a la que se añadió Reino Unido; y la Quíntuple
Alianza, a la que se unió también Francia. El mapa de Europa cambió:
· Francia volvió a las fronteras que tenía antes de la
Revolución.
· Se crearon Estados-tapón en torno a Francia: Holanda
asumió Bélgica, y Piamonte recibió Génova y Saboya.
· Austria, Prusia y Rusia se repartieron territorios de
manera equilibrada.
Nuevas oleadas revolucionarias
(1820-1848)
Los intentos de la Restauración de volver al Antiguo Régimen no tuvieron
éxito. Surgieron revoluciones espontáneas en las que influyeron la afirmación
de los sentimientos nacionales y la defensa del liberalismo para recuperar los
derechos y libertades reconocidos en la Revolución francesa.
En esta línea, surgieron en Europa varias oleadas revolucionarias:
· La primera oleada de 1820: se inició en España, con un pronunciamiento comandado
por Riego contra el absolutismo de Fernando VII. Por otro lado, Grecia logró su independencia en 1829
contra el Imperio otomano.
· La oleada revolucionaria de 1830: empezó en Francia cuando Carlos X fue derrocado y
sucedido por Luis Felipe de Orleans, con una monarquía de corte liberal. Bélgica se independizó de los Países
Bajos en 1831 y, ese mismo año, Polonia se
levantó contra el Imperio ruso, pero fracasó.
· Las revoluciones de 1848: la nueva oleada tuvo además un componente de revolución social y democrática.
Comenzó también en Francia, donde se elaboró la Constitución de 1848, muy
moderada. La revolución se extendió por las principales ciudades del centro y sur
de Europa, pero en la mayoría fracasaron.
Los nacionalismos
En el siglo XIX el término nación adquirió una dimensión política y se
empezó a reivindicar que las fronteras de los Estados coincidieran con las
fronteras religiosas, étnicas, lingüísticas, históricas, etc. Nacía así la
ideología nacionalista.
En algunos casos los movimientos nacionalistas fueron disgregadores, como
en el Imperio austrohúngaro o el otomano; en otros fueron unificadores,
integrando poblaciones divididas. Este fue el caso de Italia y Alemania.
· La unificación italiana: la península itálica estaba
dividida en diversos Estados, algunos bajo dominación extranjera. El proceso
fue liderado por el reino de Piamonte, con su rey, Víctor Manuel II, su primer ministro Cavour y el revolucionario Garibaldi
como principales artífices del movimiento.
· La unificación alemana: en 1815 el territorio estaba
dividido en 39 Estados que el Congreso de Viena agrupó en la Confederación Germánica, presidida por
Austria. El eje de la unificación fue Prusia. Su rey, Guillermo I, y su primer ministro Bismarck aceleraron el proceso de
unificación por vía militar. Tras tres fases de invasiones y guerras, la
unificación desembocó en 1871 en la proclamación del Segundo Reich y la coronación de Guillermo I como emperador.
